Der er mest nitrogen i luften, hvorfor kan mennesker kun overleve ved at optage ilt?

Nitrogen er kemisk meget stabilt sammenlignet med oxygen, fordi de to nitrogenatomer, der udgør nitrogenmolekylet, danner en meget stabil kovalent tredobbeltbinding. På grund af eksistensen af ​​nitrogen-nitrogen tripelbindingen er nitrogenatomets 3p orbital helt fyldt, så denne kovalente binding har ekstrem høj bindingsenergi, hvilket gør nitrogengasmolekylet til det mest stabile diatomiske molekyle. Derfor er nitrogen-nitrogen tripelbindingen svær at bryde og deltage i kemiske reaktioner.

Derimod danner de to oxygenatomer i oxygenmolekylet en dobbeltbinding med lav bindingsenergi og brydes let for at deltage i kemiske reaktioner, så oxygen er mere aktivt end nitrogen.

For at overleve skal mennesker bruge energi på stofskiftet, hvilket kræver kemiske reaktioner. Fordi ilt er mere aktivt, er det nemt at deltage i kemiske reaktioner, og kan frigive energi efter reaktionen, så mennesker indånder ilt til kemiske reaktioner i kroppen. Og nitrogen er for stabilt, og de reaktioner, de deltager i, har en tendens til at absorbere energi, så mennesker vil ikke bruge kvælstof.